Description

MODELSVIT 4808 MAQUETTE AVION XP-55 ASCENDER 1/48

À la fin des années 30, l’US Army Air Corp a lancé un appel d’offres pour des avions aux performances, à l’armement et à la visibilité du pilote améliorés par rapport aux chasseurs existants.

Tous les finalistes sélectionnés ont proposé le concept d’un moteur propulseur. Le concept de Curtiss-Wright avait une configuration canard avec une aile en flèche.

Le 22 juin 1940, la société Curtiss-Wright a reçu un contrat de l’armée pour des données d’ingénierie préliminaires et un modèle de soufflerie motorisé. L’USAAC n’était pas entièrement satisfaite des résultats de ces tests et Curtiss-Wright a pris sur elle de construire un modèle volant à grande échelle, qu’elle a appelé 24B (ou CW24B). Le modèle volant a été construit à l’origine à l’échelle 1:1. Après vérification des résultats en juin 1942, un contrat a été émis pour la construction de 3 prototypes.

Le nouveau chasseur a reçu la désignation XP-55 « Ascender ». Il représentait un monoplan entièrement métallique avec un moteur monté à l’arrière, une aile en flèche et deux empennages verticaux. Dans la partie arrière, derrière la cabine du pilote, se trouvait le moteur Allison V-1710-90 refroidi par eau, d’une puissance de décollage de 1 275 ch. L’hélice à trois pales pouvait être éjectée en cas d’urgence. L’entrée d’air au-dessus du moteur et le radiateur en dessous formaient une dérive verticale.

Le premier prototype « Ascender » vola le 13 juillet 1943. Les premiers tests révélèrent que la course au décollage était excessivement longue. Pour résoudre ce problème, la taille de l’élévateur avant fut augmentée et le compensateur d’aileron relevé fut interconnecté avec les volets de manière à ce qu’il fonctionne lorsque les volets étaient abaissés. Le 15 novembre 1943, cet avion fut détruit lors de tests de performances de décrochage.

Le deuxième prototype était similaire au premier, mais avec un élévateur avant légèrement plus grand et des volets d’élévateur modifiés. Il vola pour la première fois le 9 janvier 1944. Tous les essais en vol furent limités afin d’éviter la zone de décrochage.

Le troisième prototype reçut 4 mitrailleuses et des améliorations aérodynamiques. Son vol inaugural a eu lieu le 25 avril 1944. Les concepteurs ont découvert un inconvénient majeur du schéma aérodynamique utilisé : une stabilité insuffisante. Il s’est écrasé le 27 mai 1945 lors d’un salon aéronautique.

À la fin de 1944, les avions de chasse à réaction étaient déjà bien avancés dans leur développement et il n’y avait pas eu de développement supplémentaire du XP-55, donc son programme a été fermé.

Le deuxième prototype, actuellement conservé au Musée national de l’air et de l’espace des États-Unis à Washington, a été utilisé comme modèle principal pour notre maquette.