Description

Informations de base

Valentine était un char d’infanterie britannique de la Seconde Guerre mondiale. Les premiers prototypes ont été construits en 1940 et la production en série a été réalisée en 1940-1944. Au total, environ 8 300 exemplaires de ce char toutes versions confondues ont été construits, ce qui en fait l’un des chars britanniques les plus produits pendant la Seconde Guerre mondiale. Valentine était propulsé – selon les versions – ou par un moteur AEC A 190 avec puissance ou moteur GMC 6004 de 130 à 210 CV. L’armement du véhicule est – selon la version – un seul canon de 40 mm, 57 mm ou 75 mm et deux mitrailleuses de 7,92 et 7,7 mm.

Le char Valentine est basé sur le Cruiser Mk. II (A10) et en raison des énormes pertes d’équipement subies par l’armée britannique lors de la campagne de France de 1940, il fut rapidement mis en production de masse. Le Valentine avait une armure relativement faible, beaucoup de poids, mais il compensait cela par une mobilité décente, un taux d’échec très faible et un bon potentiel de mise à niveau. Il était également bon marché à produire, ce qui a également déterminé sa production jusqu’en 1944. Une douzaine de versions de ce char ont été fabriquées au cours de la production en série. L’un des premiers, largement produit, fut le Valentine Mk. III, qui avait une tourelle plus grande que les versions précédentes, ce qui a fait passer l’équipage de 3 à 4 personnes. Une autre variation importante était le Valentine Mk. VIII avec le canon ROQF de 57 mm de 6 livres, au lieu du canon de 40 mm. La dernière version produite en série était la Valentine Mk. XI, qui comportait un canon ROQF de 75 mm et était le plus souvent utilisé comme char de commandement. Les chars Valentine ont été envoyés en URSS dans le cadre du programme de prêt et de location, et ils ont également été utilisés par l’armée canadienne et les Forces armées polonaises de l’Ouest (PES).

Les troupes blindées et mécanisées de l’Armée rouge ont commencé à se former à plus grande échelle à la fin des années 1920 et 1930. Surtout dans les années 1930, ils se sont développés de manière dynamique. Cela s’est reflété à la fois dans la structure organisationnelle et dans l’équipement. Sur le premier de ces avions, la formation de corps mécanisés a commencé en 1932, dont la structure a évolué jusqu’au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. En ce qui concerne l’équipement, de nouveaux types de chars ont été introduits, tels que les chars multi-tourelles BT-5, BT-7, T-26 et T-28. Des chars très réussis ont également été introduits dans la ligne peu de temps avant le début de la guerre avec le Troisième Reich – bien sûr, nous parlons du KW-1 et du T-34. Cependant, malgré le fait qu’au moment de l’agression allemande, les forces blindées soviétiques avaient un avantage quantitatif sur l’agresseur, elles ont subi d’énormes pertes en hommes et en matériel dans la première période de la guerre. Ils peuvent s’expliquer par les lacunes d’un cadre d’officiers bien formé (au lendemain des purges staliniennes des années 1930), une moins bonne formation individuelle des pétroliers soviétiques par rapport à leurs adversaires allemands, ou des tactiques inférieures utilisées par les équipages des chars soviétiques. De plus, la doctrine de leur utilisation n’était pas aussi cohérente et bien ancrée dans l’entraînement que dans l’armée allemande. On peut aussi ajouter à cela l’ergonomie assez médiocre des véhicules soviétiques ou encore le manque de postes radio courte et longue portée dans les forces blindées. Avec le temps, cependant, ces erreurs ont commencé à être corrigées avec plus ou moins de succès. Par exemple – à partir du printemps 1942, des armées blindées ont commencé à se former, qui devaient effectuer des tâches principalement offensives et qui constituaient une structure légèrement plus ergonomique que les corps mécanisés précédents. Cependant, il semble raisonnable de dire que jusqu’à la fin de la guerre, l’Armée rouge a mis l’accent sur l’avantage quantitatif plutôt que sur l’avantage qualitatif sur l’ennemi, bien qu’elle ait mis en service des chars aussi performants que le T-34/85 ou l’IS-2. pendant la guerre. Ceci est clairement visible, par exemple, lors de la bataille de Koursk en juillet 1943.

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