Description

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Le SdKfz 141 Panzerkampfwagen III (PzKpfw III), ou Panzer III est un char dassaut allemand, conçu à la fin des années 1930 et utilisé intensivement pendant la première phase de la Seconde Guerre mondiale. Il fut mis au point pour opérer avec les Panzer IV. Son rôle était dengager les blindés ennemis, dabord avec un canon antichar 3,7-cm KwK 36 L/45, puis à partir doctobre 1940 avec un canon court de 50 mm (5-cm KwK 38 L/42), auquel succédera un canon long du même calibre (5-cm Kwk 39 L/60) en juin 1942, ultime tentative pour maintenir au niveau un blindé rendu obsolète par lapparition du T-34 soviétique. Le Panzer IV, qui lui était contemporain, était censé fournir des tirs dappui aux troupes dinfanterie avec son canon de 75 mm court (7,5-cm KwK 37 L/24), cependant, avec lapparition de chars alliés de mieux en mieux protégés, il savéra le seul capable dembarquer un canon capable de les détruire, à savoir un canon de 75 mm long (7,5-cm KwK 40 L/43) à partir de mars 1942. Il supplanta donc le Panzer III comme char principal de la Wehrmacht avant lapparition du Panther. La pénurie chronique de chars allemands qui avait déjà conduit à utiliser les chars tchèques renommés Panzer 35(t) et Panzer 38(t) dès 1939, a empêché les allemands de retirer le Panzer III de la première ligne en 1943 et bien que totalement dépassé dès le début 1942, on le trouve encore engagé en masse lors de la bataille de Koursk en juillet 1943.

Caractéristiques